El corte por láser es una herramienta moderna y poderosa. Hace que la fabricación sea más rápida y fácil en muchas industrias. Esta tecnología es parte del rápido crecimiento en el diseño automatizado, la fabricación y los materiales avanzados. Sin embargo, no todos los materiales funcionan bien con un cortador láser. Algunos materiales simplemente resisten el haz láser, y otros pueden crear resultados mucho más desordenados o incluso dramáticos y malos. La siguiente es una lista de estos materiales y por qué no deberías usarlos.
El ABS es una mala elección. Tiende a derretirse y quemarse en lugar de convertirse en vapor cuando se corta con láser. Los bordes del plástico cortado se derretirán y se fusionarán. La quema de ABS libera una serie de productos químicos tóxicos, incluyendo cianuro, fenol y varios compuestos de benceno. Este plástico también es un riesgo de incendio porque no se vaporiza ni se carboniza mucho, lo que lleva a un alto calor local y una posible ignición.
Las resinas epoxi son muy malas para el corte o grabado por láser. Los cortes terminados generalmente se ven mal, y los gases liberados son altamente venenosos. Si bien algunas personas se preocupan por el cianuro de hidrógeno como subproducto, la investigación sobre los epoxis típicos enumera otros gases como H2, CO, metano y varios hidrocarburos simples. Dado que los epoxis son una gran familia de materiales, aún es posible que se libere HCN. Las resinas de poliéster a veces se confunden con los epoxis, pero son químicamente diferentes. Los poliésteres son generalmente más difíciles de trabajar, pero en realidad cortan mejor con un láser. Debes conocer bien tu material para obtener buenos resultados.
Muchos expertos desaconsejan el corte por láser de polipropileno. El plástico tiende a derretirse y fusionarse durante el corte, lo que hace que los residuos se sobrecalienten y humeen mucho. El humo no es particularmente dañino, en su mayoría solo un irritante menor. Un buen sistema de ventilación filtrada generalmente puede manejar este problema de humo. Puedes obtener una mejor calidad de corte y menos humo si usas una asistencia de aire efectiva.
Nunca cortes PVC. Cuando se calienta, el PVC se descompone y libera gas cloro y cloruro de hidrógeno. Estos gases dañinos y muy tóxicos son malos para tu salud y para el equipo láser. Aunque la buena ventilación y los filtros pueden técnicamente eliminar estos subproductos, el daño potencial a la maquinaria y el peligro para el operador hacen que este material sea completamente inadecuado para el corte por láser.
Los cortadores láser pequeños de escritorio no deben usarse para cortar fibra de vidrio. Pocas máquinas pequeñas pueden cortar eficazmente las fibras de vidrio reales. Se informa que las resinas utilizadas en la fibra de vidrio "liberan gases tóxicos". La fibra de vidrio más común utiliza resinas de poliéster (GRP), no epoxi, y los poliésteres generalmente se consideran más cortables. Sin embargo, las resinas de poliéster vienen en muchas formas, y a menudo no puedes identificar fácilmente el tipo exacto. Es inteligente evitar cortar compuestos de fibra de vidrio en máquinas pequeñas con ventilación modesta.
El PC/Lexan™ delgado está bien para cortar. Cuando intentas cortar secciones más gruesas de 1 mm, obtienes una fusión significativa, fusión y un área afectada por el calor que se vuelve amarilla (decoloración). Las máquinas de alta potencia, las que están en el rango de kilovatios, pueden cortar PC grueso con éxito. Una mayor potencia fomenta que más material se vaporice, lo que significa que se transfiere menos calor al plástico circundante de los residuos derretidos.
El término "pegado" cubre muchos materiales. La madera contrachapada, que es chapa de madera en capas unida con resina fenólica, generalmente se corta bien porque las capas de pegamento son muy delgadas. Cortar fenólicos libera formaldehído, por lo que debes usar una buena extracción y una máscara con filtro de carbono. El MDF, otro tablero unido con fenol, también es seguro de cortar con extracción y una máscara con filtro. Las piezas de madera unidas con PVA (pegamento para madera) son seguras de cortar. Sin embargo, los materiales unidos con adhesivos de cianoacrilato (superpegamento) producen humos intensamente irritantes cuando se calientan. Para estos materiales, necesitas extracción, una mascarilla respiratoria y protección para los ojos cerrados. Si el pegamento necesita configuraciones de corte muy diferentes del material principal y está presente en capas gruesas, puede ser difícil encontrar una sola configuración que corte bien en una sola pasada.